Der erste 6er startet 1976 als modernes Coupé auf dem neuesten Stand bei Sicherheit, Technik und Komfort. BMW besetzt damit bewusst eine Nische und bietet eine alternative für alle, denen ein Porsche 911 zu eng und ein Mercedes-Coupé zu bieder ist. 1978 schärft der 635 CSi das Konzept Richtung Sportlichkeit; 1984 treibt der M 635 CSi es mit elegant verpackter Renntechnik für die Straße auf die Spitze. Mit 13 Jahren Bauzeit ist der erste 6er BMWs am längsten produzierte Baureihe mit insgesamt 86.216 Exemplaren. Durch stetige Weiterentwicklungen bleibt die Baureihe über die gesamte Laufzeit technisch aktuell; im Zuge der Umweltdebatten sind spätere Versionen auch mit Katalysator erhältlich.